変形性股関節症｜草加市・金明町・草加駅　和たなべ整骨院

股関節は、骨盤のくぼみ（お椀のような受け皿）に、太ももの骨の先端の丸い部分（ボール）がはまり込んでいる、人間の体の中で最も大きな関節です。

この受け皿とボールの表面には、衝撃を吸収するための「軟骨」があります。 変形性股関節症とは、この軟骨がすり減り、骨同士が直接ぶつかり合って炎症と痛みを起こす病気です。

草加市の和たなべ整骨院では、この病気になる最大の原因は、生まれつきの骨の形に加え、「長年の生活習慣による骨盤のゆがみ」と「筋力低下」だと考えています。

日本の女性に特に多いのが、「臼蓋形成不全（きゅうがいけいせいふぜん）」という状態です。これは生まれつき、骨盤の受け皿が浅く、ボールをすっぽりと覆いきれていない状態を指します。屋根が狭い家のようなもので、体重を支える面積が小さいため、軟骨の一部にだけ局所的に凄まじい負担がかかり続けてしまいます。

そこに、年齢による軟骨の衰えや、体重の増加、そして姿勢の悪さ（骨盤のゆがみ）が加わると、特定の場所の軟骨が急速に削れていき、最終的には骨そのものがトゲのように変形してしまうのです。

「痛いから動きたくない」と、家の中でじっと座ってばかりいませんか？ 実は、これが変形性股関節症を急激に悪化させてしまう最大の理由です。

股関節を動かさないでいると、関節の周りにある筋肉があっという間に硬く縮こまり、関節の動く範囲がどんどん狭くなってしまいます（これを拘縮：こうしゅくと呼びます）。筋肉が硬くなると、関節の隙間がさらにギュッと押し潰され、軟骨が削れるスピードが加速してしまいます。

また、痛みをかばって体を左右に大きく揺らすように歩く「跛行（はこう）」という歩き方も問題です。この不自然な歩き方を続けていると、痛くない方の股関節や、膝、腰にまで過剰な負担がかかり、体中が痛くなってしまいます。 病院で痛み止めの薬をもらって痛みを抑えても、硬くなった筋肉を緩め、正しい歩き方を身につけない限り、変形の進行を止めることはできないのです。

初期の段階では、「立ち上がりや歩き始めだけ痛い」「しばらくすると痛みが消える」という状態ですが、我慢して放置していると、取り返しのつかない末期状態へと進行します。

中期になると、軟骨のすり減りがはっきりとレントゲンに写るようになり、歩いている間はずっと痛みが続くようになります。足を引きずるような歩き方が目立ち始めます。

末期になると、軟骨が完全になくなり、骨と骨が直接こすれ合うようになります。こうなると、じっと座っていても、夜寝ていてもズキズキと激しい痛みが襲ってきます（安静時痛・夜間痛）。痛みのせいで一睡もできず、精神的にも限界を迎えます。 さらに骨が変形して削れることで、実際の足の長さが数センチも短くなってしまい、自力で歩くことができなくなってしまいます。

病院（整形外科）では、進行の度合いに合わせて以下のような治療が提案されます。

・保存療法（手術をしない）： 初期〜中期に行われます。体重を減らすためのダイエット指導、杖の使用、痛み止めや湿布の処方。また、関節に負担をかけないプールでのウォーキングや、お尻の筋肉を鍛えるリハビリが推奨されます。
・手術療法： 痛みが強烈で日常生活が送れない末期の場合に行われます。骨を切って受け皿の形を変える手術（骨切り術）や、傷んだ関節を丸ごと金属やセラミック製の人工物に置き換える「人工股関節置換術」が行われます。

人工関節の手術は劇的に痛みが取れる素晴らしい技術ですが、大きな手術であるため、できる限り自分の骨のままで生活したいと望む方が多いのが現実です。