半月板損傷｜草加市・金明町・草加駅　和たなべ整骨院

半月板（はんげつばん）とは、膝の関節の中にある三日月型の軟骨組織のことです。太ももの骨とすねの骨の間に挟まっており、体重の衝撃を吸収する「クッション」の役割と、膝の動きを安定させる「スタビライザー」の役割を果たしています。

草加市の和たなべ整骨院では、半月板が傷ついてしまう原因は、スポーツなどの強い衝撃だけでなく、「膝への日常的な『ねじれ』のストレス」にあると考えています。

・スポーツなどの外傷： サッカーやバスケットボールなどで、ジャンプの着地や急な方向転換をした時、膝に強い「ねじれ」の力が加わって半月板が引き裂かれてしまうケースです。
・加齢と体のゆがみによる変性： 年齢とともに半月板は水分を失い、脆くなっていきます（変性）。これに加えて、O脚や骨盤のゆがみがあるまま生活していると、歩くたびに膝の特定の場所ばかりに体重とねじれの力が集中します。長年こすれ続けた結果、ささくれるように半月板が傷ついてしまうのです。

半月板は縦の重さには強いですが、「ねじれ」る力には非常に弱いという特徴があります。股関節や足首が硬いと、歩く時のねじれを逃がせず、すべて膝の半月板で受け止めることになり、損傷リスクが跳ね上がります。

「痛み止めを飲んで、サポーターで固定しているけれど、膝の引っかかりや痛みが消えない」 この理由は明確で、「半月板に負担をかける体の使い方が変わっていないから」です。

半月板には血管がほとんど通っていないため、一度切れたり裂けたりした組織は、皮膚の傷のように自然に元通りにくっつくことはほぼありません。 しかし、半月板が傷ついていても、痛みがなく生活できている人はたくさんいます。痛みや引っかかりが出るのは、膝の周りの筋肉が異常に緊張して関節の隙間が狭くなっていたり、骨盤のゆがみによって膝がねじれた状態で動かされたりしているからです。

この「膝をいじめる環境」を改善せずに、ただ湿布を貼って安静にしているだけでは、歩き出せばすぐに傷ついた半月板が刺激され、炎症が起きて水が溜まってしまいます。また、痛みをかばって太ももの筋肉が衰えると、さらに膝が不安定になり症状が悪化してしまいます。

「痛い時もあるけど、歩けるから大丈夫」と放置していると、膝の寿命を大きく縮めることになります。

・ロッキング現象の発生 裂けた半月板の破片が関節の間に挟まり、ある日突然、膝が曲がりも伸びもしなくなる「ロッキング」という状態になることがあります。激痛を伴い、自力ではどうにもならなくなってしまいます。
・変形性膝関節症への進行 クッションである半月板が機能しなくなるため、骨と骨の表面の軟骨が直接こすれ合うようになります。数年から十数年かけて軟骨がすり減り、最終的には骨が変形して激しい痛みを伴う「変形性膝関節症」へと悪化します。こうなると人工関節の手術が必要になってしまいます。

病院（整形外科）での治療は、症状の程度によって分かれます。

・保存療法（手術をしない）： 痛みが軽い場合や、日常生活に大きな支障がない場合は、ヒアルロン酸注射で関節の滑りを良くしたり、痛み止めや湿布で炎症を抑えたりします。また、太ももの筋肉を鍛えるリハビリが行われます。

・手術療法： ロッキングを繰り返す場合や、痛みが強くてスポーツや生活ができない場合は、内視鏡（関節鏡）を使った手術が行われます。傷んだ部分を切り取る「切除術」や、縫い合わせる「縫合術」があります。

半月板は切り取ってしまうとクッションが減り、将来的に膝が変形するリスクが高まるため、できる限り手術をせずに（あるいは最小限の手術で）機能を取り戻すことが理想です。