テニス肘（上腕骨外側上顆炎）｜草加市・金明町・草加駅　和たなべ整骨院

テニス肘の正式名称は「上腕骨外側上顆炎（じょうわんこつがいそくじょうかえん）」と言います。 肘の外側には、手首を反らせたり、指を伸ばしたりするための筋肉（短橈側手根伸筋など）がくっついています。

手首や指を使いすぎることで、この筋肉の付け根の部分（肘の外側の骨の出っ張り）に強い引っ張る力がかかり続け、炎症が起きてしまうのが原因です。

草加市の和たなべ整骨院では、テニス肘になってしまう根本的な原因は「手首への過剰な負担」と「肩甲骨や背骨の動きの悪さ」にあると考えています。

手首や指の使いすぎ（オーバーユース）が直接の引き金になることは間違いありません。しかし、同じように手を使っていてもテニス肘になる人とそうでない人がいます。 その違いは「腕全体、体全体を連動させて動かせているか」にあります。猫背で姿勢が悪く、肩甲骨が背中に張り付いてガチガチに固まっていると、腕を動かす時に肩や背中の筋肉がうまくサポートしてくれません。その結果、本来なら体全体に分散されるべき負担が、すべて手首や肘といった末端の小さな関節に集中してしまうのです。

「痛いから肘に湿布を貼っている」「サポーターで肘を固定している」 それでも一向に良くならない理由は、「痛い場所（肘）だけを治療して、負担の原因を取り除いていないから」です。

肘に起きているのはあくまで「結果」としての炎症です。その炎症を引き起こしている犯人は、硬くなった前腕（肘から手首にかけて）の筋肉であり、さらにその奥に潜む肩甲骨や姿勢の悪さです。 この根本原因を放置したまま、肘だけをマッサージしたり電気を当てたりしても、手首を使えばまたすぐに肘が引っ張られ、炎症が再発してしまいます。

また、痛みが少し引いたからといって、ストレッチもせずにすぐにスポーツや力仕事を再開してしまうことも、悪化させる大きな原因です。筋肉が硬いまま強い力を加えると、接着剤が乾ききっていない部分が再び剥がれるように、痛みがぶり返してしまいます。

「そのうち治るだろう」「動かせないわけじゃないから」と軽く見て放置すると、痛みが慢性化し、日常生活に大きな支障をきたすようになります。

初期の段階では、タオルを絞るなど特定の動作をした時だけ痛みますが、炎症がひどくなると、何もしなくてもズキズキと痛むようになります（安静時痛）。マグカップを持ち上げることすら困難になり、仕事や家事の効率が著しく低下してしまいます。

さらに、痛みをかばって手首や腕を不自然な形で使い続けることで、今度は手首の腱鞘炎になったり、反対側の腕や肩、首にまで異常なこりや痛みが出てきたりします。最悪の場合、筋肉の付け根の組織がボロボロに変性してしまい、手術でしか治せない状態になることもあります。

病院（整形外科）では、まずは安静を指示され、以下のような保存療法が行われることが一般的です。

・薬物療法： 炎症を抑えるための湿布や塗り薬、痛み止めの飲み薬が処方されます。痛みが非常に強い場合は、肘の関節部分にステロイド注射を打つこともあります（ただし、何度も打つと組織が脆くなるリスクがあります）。
・装具療法： エルボーバンドと呼ばれる専用のサポーターを肘の下に巻き、筋肉の引っ張る力を逃がすようにします。
・リハビリ： 前腕のストレッチや、温熱療法が行われます。

痛みが長く続き、日常生活がどうしても送れないほど重症化した場合は、変性した組織を取り除く手術が行われることもありますが、できれば手術は避けたいところです。