外反母趾｜草加市・金明町・草加駅　和たなべ整骨院

外反母趾というと「ハイヒールや先の細い靴を履いているからなる」と思われがちですが、実はそれはきっかけの一つに過ぎません。ヒールを履かない男性や、小学生の子供でも外反母趾になる方が増えています。

草加市の和たなべ整骨院では、外反母趾の本当の原因は「足の裏のアーチの崩れ」と「間違った歩き方」にあると考えています。

本来、人間の足の裏にはカメラの三脚のように「3つのアーチ（土踏まずなど）」があり、体重を支えたり歩く時の衝撃を吸収したりするクッションの役割を果たしています。 しかし、運動不足による筋力低下や、足の指を使わないペタペタとした歩き方（浮き指）を続けていると、このアーチが潰れて足の横幅がベチャッと広がってしまいます。これを「開張足（かいちょうそく）」と呼びます。

足の幅が広がった状態で靴を履くと、靴の中で足が窮屈になり、親指が内側に押し込まれてしまいます。さらに、足の指でしっかり地面を蹴らずに歩くことで、親指の付け根にばかり体重がかかり、どんどん骨が曲がっていくのです。

痛みを和らげようとして、良かれと思ってやっていることが、実は外反母趾を悪化させているケースが非常に多く見られます。

代表的なのが「幅の広すぎる靴や、柔らかすぎる靴を履くこと」です。 足の幅が広いからといって、サイズが大きくブカブカの靴を履くと、靴の中で足が前後に滑ってしまいます。すると、歩くたびにつま先が靴の先端にぶつかり、親指をさらに押し曲げる力が働いてしまいます。

また、市販の「親指の間を広げるサポーター」や「パッド」を使っている方も多いですが、これも根本的な解決にはなりません。サポーターをつけている間は指が広がって痛みが和らぎますが、外せばすぐに元の形に戻ってしまいます。なぜなら、親指が曲がってしまう原因である「足裏のアーチの崩れ」自体は何も変わっていないからです。 アーチを支える足の筋力を取り戻さなければ、変形は止まりません。

「今はそんなに痛くないから大丈夫」と変形を放置するのは、体全体にとって非常に危険です。外反母趾は進行性の症状なので、自然に真っ直ぐに戻ることはありません。

変形が進むと、親指が人差し指の下に潜り込んだり、上に乗り上げたりして、普通の靴が全く履けなくなります。少し歩くだけで激痛が走り、歩行困難になることもあります。

さらに怖いのが、足元のバランスの崩れが全身に悪影響を及ぼすことです。 足の裏は、家で例えれば「建物の基礎（土台）」です。基礎が傾けば、その上にある柱や壁（膝、股関節、骨盤、背骨）も必ずゆがみます。外反母趾を放置した結果、足の痛みをかばう不自然な歩き方になり、重度の膝の痛み、股関節痛、慢性的な腰痛、ひどい肩こりなどを引き起こす方が後を絶ちません。

病院（整形外科）に行くと、まずはレントゲンを撮って骨の曲がっている角度を確認します。その上で、以下のような治療が行われることが一般的です。

・保存療法（手術をしない方法）： 痛みが強い場合は痛み止めの薬や湿布が出されます。また、足のアーチを支えるためのインソール（足底板）を作ったり、親指を開く体操（タオルギャザーなど）を指導されたりします。

・手術療法： 親指の曲がり角度がひどく、日常生活に大きな支障が出ている場合は、手術を勧められます。骨を切って形を真っ直ぐに固定する手術ですが、入院や長期間のリハビリが必要になり、体への負担が大きいです。

手術は最終手段として有効ですが、「できれば足にメスを入れたくない」「手術をせずに自分の足で歩き続けたい」と願う方がほとんどだと思います。